Skupština grada Zagreba na čelu s tadašnjim gradonačelnikom Većeslavom Holjevcem donijela je 1957. godine odluku o gradnji dvorane, a na natječaju je prihvaćeno idejno rješenje grupe projektanata: Marijana Haberlea, Minke Jurković i Tanje Zdvořak.

Izgradnja Dvorane počela je 1961 godine. Uz autore i izvođače, zasluge pripadaju tadašnjim predstavnicima Grada Zagreba: Većeslavu Holjevcu, predsjedniku Narodnog odbora grada Zagreba, Ivi Vrhovcu, predsjedniku Skupštine grada Zagreba, Stipi Milanoviću, predsjedniku Odbora za izgradnju Dvorane, Ivi Vuljeviću, prvom ravnatelju dvorane te brojnim drugim uglednicima kulturnog i javnog Ĺživota grada Zagreba. Dvorana je nazvana prema Vatroslavu Lisinskom, skladatelju prve hrvatske opere Ljubav i zloba.

Iako je 26. prosinca 1973. godine u Dvorani odrĹžana besplatna dječja priredba, sluĹžbeno otvaranje trajalo je dva dana, 29. i 30. prosinca 1973. godine. Pod nazivom Zagrebački umjetnici zagrebačkoj publici besplatno su nastupili svi izvođači predstavivši raznovrsne programe ozbiljne i zabavne glazbe na čelu s našim najistaknutijim ansamblima i solistima.

Od tada do danas, 29. prosinca obiljeĹžava se Dan Dvorane i na taj se dan svake godine tijekom cijeloga dana u prostorima Dvorane odrĹžavaju razni programi (koncerti, izloĹžbe, filmske projekcije).

Koncertna dvorana Vatroslava Lisinskog u svom sastavu ima Veliku dvoranu (1847 mjesta), Malu dvoranu (304 mjesta), četiri salona za sastanke, veliko funkcionalno predvorje (izloĹžbena površina oko 1888 m² horizontalno i oko 300 m² vertikalno) i tri snack bara.

Produkcija i organizacija vrhunskih glazbenih, ali i brojnih multimedijalnih priredbi osigurali su Koncertnoj dvorani Vatroslava Lisinskog vodeće mjesto na području  glazbeno-koncertne djelatnosti u Hrvatskoj, ali i uĹžoj regiji. Ovaj pravi glazbeni hram izvanredno je estetski i akustički oblikovan, te opremljen najsuvremenijom tehničkom opremom. Budući da je prostor multifunkcionalno dizajniran i dobro osmišljen, uz primarnu djelatnost priređivanja vrhunskih koncertnih priredbi, Dvorana organizira filmske premijere, zanimljive izloĹžbe, a često je i domaćin međunarodnih kongresa i skupova čime sustavno njeguje kongresni turizam i promovira ekonomske potencijale i turističke mogućnosti Zagreba i Hrvatske. Do sada je u Lisinskom odrĹžan Međunarodni simpozij arhitekture Dani Orisa, Forum Hrvatskog energetskog društva, Europski dan poduzetnika (EDE), Kongres Europske seniorske organizacije (ESO), Kongres malih I srednjih poduzetnika, Svjetski kongres patofiziologije trudnoće, Svjetski kongres perinatalne medicine, Poslovna konferencija Adria Business Forum, Kongres EACD za djecu s posebnim potrebama, Svečano otvaranje Svjetske konferencije zdravih gradova, Kongres ISPA-e, Svjetski mirovni summit, Otvorenje 66. Svjetskog SKÅL kongresa, South European Convention, Poslovna konferencija Pliva Business Forum, Marketing forum i Svečano otvaranje Sastanka drĹžava stranaka Otavske konvencije. 

Od samih početaka Dvorana je programski povezana s Hrvatskim društvom skladatelja (HDS), Hrvatskim društvom glazbenih umjetnika (HDGU) i Muzičkom akademijom u Zagrebu, i to s ciljem ostvarivanja što raznolikije glazbene ponude. Ta dugogodišnja suradnja kulturnih institucija rezultirala je uvrštavanjem jazz glazbe u redovita događanja (Jazz ciklus Lisinski & HDS, Međunarodna revija jazza i Proljetna revija jazza), brigom za suvremeno glazbeno stvaralaštvo (Muzički biennale Zagreb), te promicanjem mladih, još neafirmiranih, hrvatskih glazbenika (ciklus Mladi u Lisinskom & HDGU i Muzička akademija predstavlja). Dvorana Lisinski središnje je mjesto odrĹžavanja pokusa i koncerata Zagrebačke filharmonije i Simfonijskog orkestra Hrvatske radiotelevizije.

Dvorana Lisinski odavno je prerasla okvire Zagreba i Hrvatske te postala mjesto susreta hrvatske kulture s ostalim svjetskim kulturama. Tijekom proteklih 38 godina Lisinski je zadrĹžao svjetske produkcijske standarde organizacijom vrhunskih koncerata i predstavljanjem najpoznatijih svjetskih umjetnika i glazbenih ansambala domaćoj, ali i široj javnosti. Impresivan je broj ansambala i solista čijim je nastupima Lisinski obogatio kulturnu ponudu grada Zagreba i Hrvatske (Bečka filharmonija, Boljšoj teatar, Izraelska filharmonija, Filharmonijski orkestar milanske Scale, Londonska kraljevska filharmonija,Leonard Bernstein, Lovro pl. Matačić, Zubin Mehta, Lorin Maazel, Valerij Gergijev, Riccardo Muti, Karl Richter, Mariss Jansons, Sergiu Celibidache, Vjekoslav Šutej, Nikša Bareza, Luciano Pavarotti, Jośe Carreras, Leo Nucci, Vladimir RuĹždjak, Teresa Berganza,  Montserrat Caballé, Inva Mula, RuĹža Pospiš-Baldani, Dunja Vejzović, Ivo Pogorelić, Marta Argerich, Claudio Arrau, Vladimir Aškenazi,  Svjatoslav Richter, Lang Lang, Vadim Repin, Maxim Vengerov, Mischa Maisky, Mstislav Rostropovič itd.).

Uz najveća svjetska imena ozbiljne glazbe, Dvorana je ugostila i neke od najvećih zvijezda zabavne i jazz glazbe (Tina Turner, Nick Cave, Ella Fitzgerald, Sting, Cesaria Evora, The Platters, Dizzy Gillespie, Sarah Vaughan, Juliette Gréco, Chick Corea, Charles Aznavour, Omara Portuondo, Misia, Paco de Lucía itd.). Da je Dvorana uvijek bila u tijeku sa suvremenom glazbom i avangardnim pravcima svjedoče i brojni umjetnici koji su upravo u Lisinskom, osobito u vrijeme odrĹžavanja Muzičkog biennala Zagreb, domaćoj publici predstavili svoja najrecentnija glazbena ostvarenja (Igor Stravinski, Krysztof Penderecki, Pierre Boulez, John Cage, Witold Lutoslawski, Mauricio Kagel, Luciano Berio). Kulturna raznolikost priredbi koje Dvorana nudi osigurava i promovira hrvatsku glazbenu kulturu u svijetu.

Zbog svojih dugogodišnjih iznimnih zasluga u organiziranju glazbenih priredbi, programska sluĹžba Dvorane je 2007. godine primila nagradu Milka Trnina koju dodjeljuje Hrvatsko društvo glazbenih umjetnika.

Dvorana Lisinski je već 38 godina sinonim za vrhunski glazbeni proizvod, a ciklus Lisinski subotom, jedinstven je spoj pomno razrađene programske koncepcije koju čini klasični koncert i razgovor s umjetnicima u Velikoj dvorani te potom plesno-zabavni program u predvorju Dvorane. Od samoga početka, ciklus je zamišljen kako bi publici predstavio trenutačno najtraĹženije svjetske ansamble i glazbene umjetnike. O dugogodišnjem uspjehu ove priredbe, koja se odrĹžava od 1981. godine, svjedoči i Nagrada grada Zagreba koju je Dvorana primila 1989. godine.

Treba istaknuti kako su marketinški potencijal priredbi u organizaciji Dvorane prepoznale najveće gospodarske tvrtke i time osigurale kontinuiranost visoko kvalitetne glazbene ponude.

Velika dvorana je 2006. opremljena najsuvremenijom tehničkom opremom čime je omogućeno održavanje tehnički najzahtjevnijih multimedijalnih projekata.

U Ĺželji da hrvatskoj publici predstavi vrhunski operni doĹživljaj, Dvorana je u siječnju 2009. pokrenula i ciklus pod naslovom Metropolitan u Lisinskom koji donosi izravne prijenose opernih predstava iz najveće svjetske operne kuće, njujorške Metropolitan opere.

Ana Boltužić